共青团的社会职能，即共青团组织在我国社会生活中应有的作用和功能，是共青团性质在实践中的落实。作为一个社会性的政治团体，共青团必须在我国的政治、经济生活中找准自己的位置，确定自己的工作范围，这样才能使共青团充分发挥其组织的作用，产生相应的社会影响。共青团的工作如果不能从对团的社会职能的规定性出发，就会导致团的组织行政化倾向，党团不分，政团不分，先进性和群众性难以体现，不能全面代表青年利益，党联系青年群众的桥梁和纽带作用被削弱、无法协助政府管理青年事务等弊端，使工作陷入或忙乱不堪或无从着手的境地。所以对共青团社会职能的理解和把握，直接关系到团的工作的开展，甚至关系到团的生存地位。

共青团的社会职能主要有以下三项：

一、团结、教育和引导青年在建设中国特色社会主义实践中建功成才。

这一职能包括两个方面的内容：

1.带领青年为实现党的基本路线和中心任务而奋斗；

2.在建设中国特色的社会主义实践中，把青年锻炼培养成为“四有”新人，为党输送优秀的后继力量。

共青团这一职能强调把青年组织起来，按照党的要求培养青年，教育青年，塑造青年，发挥青年的积极作用，这是共青团最基本的职能。

二、代表和组织青年参与社会主义民主政治建设和协助政府管理青年事务。

作为党联系青年的桥梁和纽带，共青团担负着代表和组织青年参与社会主义民主政治建设的职能。这一职能包括四个方面的内容：

1.在党和政府制定涉及青年利益的方针、政策和行政法规时，团的组织要主动及时地反映有关青年的情况，提出建议，帮助党政及有关部门了解并照顾青年的实际需要。

2.通过适当形式，在党政有关部门与青年之间架起互相理解、信任的桥梁，消除可能发生的误会和隔阂，促进安定团结。

3.利用共青团从中央到基层的完整组织系统、渠道和手中的舆论工具，形成有效的社会监督机制，充分发挥社会监督作用。

4.承担政府委托的有关青年工作事务，指导和协助青联、学联、少先队等青少年组织开展工作。积极协助政府管理青年事务。

三、代表和维护青年的具体利益。

青年与其他年龄段的社会群体相比，有着具体和特殊的利益，需要有自己的组织来表达和维护。为青年服务，是党的为人民服务宗旨在团的工作中的体现。共青团代表和维护青年的利益，具体表现在三个方面：

1.保证青年利益的法律地位。

2.作为社会代表来保护青年。

3.共青团要为青年的全发展创造条件。